Toyota đã giới thiệu thế hệ thứ tư của Highlander tại Triển lãm ô tô New York 2019 và đây là câu trả lời của hãng xe này cho phân khúc xe crossover ba hàng ghế.

Nhà sản xuất ô tô Nhật Bản đã giới thiệu Highlander trong dòng sản phẩm của mình vào năm 2000 và đưa nó vào cuộc cạnh tranh với các mẫu SUV cỡ trung khác, chẳng hạn như Chevrolet Trailblazer và Jeep Grand Cherokee. Toyota đã tạo ra mẫu xe mới của mình trên cùng một nền tảng với Lexus RX và vì hãng có uy tín lớn trong việc chế tạo những chiếc xe đáng tin cậy nên đã bán được với số lượng lớn. Hơn nữa, nó cũng phù hợp với những gia đình lớn hơn vì đây là xe ba hàng ghế. Nhưng đến năm 2019, khi chiếc xe đạt đến thế hệ thứ tư, nó đã tỏa sáng ở nhiều khía cạnh, bao gồm cả nội thất.

Bắt đầu từ phía trước, Highlander 2020 không có cùng vẻ ngoài khiêm tốn. Đèn pha LED vuốt ngược của nó có tư thế hung hăng so với người tiền nhiệm. Highlander 2020 có năm cấp độ: L, LE, XLE, Limited và Platinum. Các cấp độ thấp hơn đi kèm với lưới tản nhiệt màu bạc, trong khi hai phiên bản trên có họa tiết màu đen và viền mạ crôm. Ở hai bên, đèn sương mù được tích hợp gọn gàng vào một bộ gắp, trong khi ở tạp dề, nhà sản xuất ô tô đã bổ sung thêm một khe hút gió thứ hai để giúp làm mát động cơ và một bộ phận thân xe màu bạc mô phỏng tấm trượt. Tuy nhiên, những khía cạnh nổi bật nhất của chiếc xe khi nhìn từ phía trước là vòm điện dọc trên nắp ca-pô và đường viền mạ crôm có logo của thương hiệu.

Nhìn từ bên ngoài, chiếc SUV ba hàng ghế trông rất thể thao nhờ đường viền hông xe hướng lên và các đường nét điêu khắc từ cửa xe nhô ra trên tấm ốp hông sau. Để nhấn mạnh đặc điểm off-road của xe, Toyota đã bổ sung thêm các đường viền nhựa màu đen xung quanh vòm bánh xe và một bộ la-zăng hợp kim nhẹ 18 inch, với tùy chọn bộ la-zăng 20 inch, tùy thuộc vào cấp độ. Gương chiếu hậu có chụp cùng màu thân xe nhưng có cuống màu đen. Cuối cùng, ở phía sau, đèn hậu rộng nhô ra từ tấm ốp hông đến mặt sau và lên cửa sau nghiêng về phía trước.

Bên trong, Highlander 2020 có hai hoặc ba hàng ghế và đủ chỗ cho tối đa tám người. Tuy nhiên, nó không lớn bằng một chiếc minivan, nhưng ngay cả những chiếc ghế sau cùng cũng có thể được sử dụng cho những chuyến đi ngắn. Ở phía trước, Toyota đã lắp một màn hình cảm ứng trên đỉnh ngăn xếp trung tâm với kích thước lên tới 12,5 inch và một camera dự phòng. Phía trước người lái, Highlander có cụm đồng hồ được thiết kế gọn gàng với màn hình TFT 4,2 inch nằm giữa đồng hồ tốc độ và đồng hồ đo vòng tua máy.

Dưới nắp ca-pô, Toyota cung cấp cho Highlander hai lựa chọn động cơ: động cơ V6 3,5 lít và hệ truyền động hybrid. Động cơ trước sản sinh công suất 295 mã lực (300 PS), trong khi động cơ sau mang lại tổng công suất 240 mã lực (243 PS) nhờ hệ truyền động bốn xi-lanh thẳng hàng và hai động cơ điện. Không phải tất cả các phiên bản của Highlander đều được trang bị hệ dẫn động bốn bánh toàn thời gian.

Toyota đã giới thiệu dòng xe Highlander/Kluger tại một số thị trường vào năm 2000 và đến năm 2016 đã ra mắt phiên bản nâng cấp cho thế hệ thứ ba của mẫu xe này.

Mặc dù được biết đến là một hãng sản xuất ô tô địa hình cạnh tranh, Toyota lại thiếu hụt trong phân khúc xe crossover cỡ trung. Trong khi RAV4 là một sản phẩm được đánh giá cao trên toàn thế giới, thì không có sản phẩm nào lớn hơn thế. Và điều đó đã thuyết phục hãng sản xuất ô tô này sản xuất Highlander. Không giống như Land Cruiser hay 4Runner, nó được chế tạo trên nền tảng xe sedan thông thường, do đó tạo ra trải nghiệm giống xe hơi hơn cho khách hàng. Nhưng nó có thể xử lý một số con đường phủ đầy cỏ và tuyết mà không gặp vấn đề gì, nhờ hệ dẫn động bốn bánh toàn thời gian.

Phiên bản nâng cấp của Highlander thế hệ thứ ba có mặt trước hoàn toàn mới. Lưới tản nhiệt hình thang mới của xe được kéo dài về phía cản dưới. Hơn nữa, đèn sương mù được lắp đặt đẹp mắt ở hốc gió bên hông, cũng giúp làm mát phanh trước. Bên hông xe không có thay đổi đáng kể nào, nhưng đuôi xe có một bộ đèn hậu LED mới.

Về nội thất, Highlander cung cấp chỗ ngồi cho tối đa tám hành khách, với tùy chọn bảy ghế với ghế thuyền trưởng cho hàng ghế giữa. Ngoài ra, nhà sản xuất ô tô đã bổ sung thêm ghế bọc da được trang bị tiêu chuẩn cho các cấp độ trang trí cụ thể. Hơn nữa, trong bộ phận an toàn, Toyota đã giới thiệu một số tính năng quan trọng như hỗ trợ giữ làn đường, hệ thống camera 360 độ dạng chim và micrô giúp tài xế nói chuyện và trẻ em ở hàng ghế cuối có thể nghe thấy.

Dưới nắp ca-pô, Toyota đã lắp đặt hệ thống truyền động xăng hoặc hybrid để truyền sức mạnh tới phía trước hoặc tới mọi góc cua thông qua hộp số tự động tám cấp mới được phát triển hoặc hộp số CVT cho phiên bản hybrid.

Toyota đã vội vã cho ra mắt Highlander qua nhiều thế hệ và chỉ năm năm sau khi ra mắt thế hệ thứ hai của mẫu xe này, hãng đã giới thiệu thế hệ thứ ba tại Triển lãm ô tô quốc tế New York năm 2013.

Sau khi cuộc khủng hoảng tài chính thế giới qua đi, Toyota đã thoải mái hơn và hướng đến phân khúc xe crossover cỡ trung với Highlander. Phiên bản năm 2014 của mẫu xe này cho thấy hãng sản xuất ô tô Nhật Bản tập trung nhiều hơn vào thiết kế so với hai thế hệ trước của dòng xe này. Hơn nữa, hãng đã nỗ lực hơn để cung cấp nội thất cao cấp và cung cấp cho khách hàng một chiếc xe không còn được sản xuất để đưa đón học sinh nữa. Kết quả là, chiếc xe đã bán được hơn 200.000 chiếc trên toàn thế giới kể từ khi có mặt tại Hoa Kỳ, Nhật Bản, Úc và Trung Quốc.

Trong khi hai thế hệ đầu tiên của Highlander có vẻ như nhà sản xuất ô tô không đầu tư quá nhiều vào bộ phận thiết kế, thì thế hệ thứ ba lại có một khía cạnh mới mẻ và diện mạo táo bạo hơn. Đèn pha mỏng hơn và quét ngược về phía chắn bùn và có chùm tia chiếu. Giữa chúng, nhà sản xuất ô tô đặt một lưới tản nhiệt rộng với viền mạ crôm. Ngoài ra, huy hiệu của nhà sản xuất ô tô được đặt ở phía trên, được tích hợp vào một thanh ngang mạ crôm. Ở phía dưới của cản, Toyota đã bổ sung một cửa hút gió thứ hai giúp cải thiện khu vực làm mát và được bao quanh bởi các hốc bên cho đèn sương mù và đèn chạy ban ngày.

Các tấm chắn bùn bánh xe loe của Highlander 2014 trông tinh tế hơn, đặc biệt là đối với trục trước. Toyota cũng cải thiện thiết kế bên hông với các tấm cửa điêu khắc có phần dưới được gấp nếp ngay phía trên ngưỡng cửa. Hãng cũng sử dụng viền đen xung quanh vòm bánh xe và ở phía dưới thân xe để nhấn mạnh hình ảnh SUV của Highlander. Gương chiếu hậu hiện có đèn báo rẽ, đây là một phần của gói an toàn do Toyota giới thiệu. Cuối cùng, ở phía sau, nhà sản xuất ô tô đã thiết kế một trụ D nghiêng về phía trước tạo nên hình ảnh năng động cho chiếc xe. Cuối cùng, ở phía sau, một cánh gió trên nóc xe trang trí cho cửa sau, tích hợp các bộ phận của đèn hậu.

Bên trong, khách hàng đã có một bất ngờ lớn. Chiếc xe ba hàng ghế có thể chứa tối đa tám người, mặc dù Toyota cung cấp cho khách hàng tùy chọn sáu ghế với hai ghế thuyền trưởng cho hàng ghế giữa. Ở phía trước, ghế xô tiêu chuẩn cung cấp hỗ trợ bên trung bình. Cụm đồng hồ được thiết kế lại đã loại bỏ kiểu ống nhòm trước đây và áp dụng kiểu cổ điển hơn với bảng điều khiển rộng hơn, trong đó đồng hồ tốc độ và đồng hồ đo vòng tua máy nằm giữa một màn hình TFT. Ngoài ra còn có sự cải tiến về chất lượng vật liệu, giúp khách hàng cảm thấy thoải mái hơn như đang ở trong một chiếc xe cao cấp.

Dưới nắp ca-pô, Toyota vẫn giữ nguyên động cơ từ thế hệ trước. Phiên bản cơ sở đi kèm động cơ 2,7 lít. Phiên bản trung cấp cung cấp cho khách hàng động cơ hút khí tự nhiên 3,5 lít, trong khi phiên bản cao cấp nhất có động cơ V6 3,5 lít. Ngoại trừ phiên bản hybrid được ghép nối với CVT, các phiên bản khác có hộp số tự động 6 cấp. Hệ dẫn động bốn bánh có sẵn cho một số động cơ được chọn.

Sau bảy năm có mặt trên thị trường, Highlander cần một mẫu xe mới xứng đáng, và Toyota đã ra mắt mẫu xe này như thế hệ thứ hai của dòng xe crossover thành công này tại Triển lãm ô tô Chicago năm 2007.

Nhà sản xuất ô tô Nhật Bản đã đặt mục tiêu cao khi sản xuất Highlander, còn được gọi là Kluger, tại thị trường Nhật Bản và Úc. Đây là mẫu xe đầu tiên trong phân khúc cung cấp hệ thống truyền động hybrid, xăng-điện giúp giảm chi phí vận hành. Hơn nữa, kết cấu liền khối khiến xe có cảm giác như xe sedan, không giống SUV. Với sự ra mắt của thế hệ thứ hai, Toyota đã nâng cấp và cải thiện xe ở nhiều khía cạnh. Và không giống như thế hệ đầu tiên không có ngay từ đầu với hàng ghế ba, thế hệ này đã làm được điều đó.

Mặc dù thiết kế không phải là điểm mạnh chính của xe, Highlander vẫn gây ấn tượng với nhiều khách hàng với thiết kế mặt trước đơn giản với đèn pha trong suốt và lưới tản nhiệt hình thang. Tùy thuộc vào mức độ trang trí, nó có màu đen hoặc bạc. Trên mui xe, nhà sản xuất ô tô đã tạo ra một phần trung tâm phình ra kết nối trực quan lưới tản nhiệt nổi bật với mặt dưới của kính chắn gió. Trên cản dưới, Highlander có một cặp cụm đèn sương mù.

Toyota giữ lại ý tưởng về một chiếc crossover trông thể thao cho thế hệ thứ hai của Highlander và thiết kế vòm bánh xe loe ra cho nó. Bánh xe hợp kim sáu chấu là tiêu chuẩn cho hầu hết năm cấp độ trang trí, tùy thuộc vào phiên bản động cơ. Các chi tiết trang trí mạ crôm tô điểm cho đường viền cửa sổ và các bộ phận sáng bóng tương tự cũng có sẵn để trang trí bệ cửa. Tuy nhiên, trụ B và C đã được làm tối màu, giống như trên Highlander 2001, và trụ D cùng màu thân xe phía sau khiến chiếc xe trông lớn hơn thực tế. Ở phía sau, nhà sản xuất ô tô đã bổ sung đèn hậu trong suốt gắn ở góc.

Nhưng nâng cấp lớn nhất được nhận thấy ở nội thất. Thiết kế bảng điều khiển phức tạp hơn một chút so với trước đây, nhưng vẫn có cụm đồng hồ giống nhau với kiểu dáng ống nhòm cho các đồng hồ đo. Bảng điều khiển trung tâm chứa các nút điều khiển cho hệ thống HVAC và bộ phận thông tin giải trí. Ngoài ra, nhà sản xuất ô tô đã bổ sung một màn hình thông tin nhỏ ở trên cùng của màn hình chính, giữa các cửa gió trung tâm, hiển thị các thông tin khác cho người lái xe, cho biết cửa nào đang mở hoặc đóng, thời gian và nhiệt độ bên ngoài. Nhờ có ba hàng ghế, Highlander có thể cung cấp đủ chỗ cho tối đa bảy người trên xe. Hàng ghế sau cùng chủ yếu phù hợp với trẻ em do chỗ để chân hạn chế.

Dưới nắp ca-pô, Toyota lắp đặt ba lựa chọn động cơ xăng. Mẫu cơ sở đi kèm với động cơ bốn xi-lanh thẳng hàng 2,7 lít, trong khi các phiên bản còn lại có động cơ V6 3,5 lít hoặc hệ truyền động hybrid 3,3 lít. Biến thể xăng-điện cũng cho phép khách hàng lái Highlander ở chế độ chỉ dùng EV ở tốc độ thấp trong quãng đường ngắn. Giống như người tiền nhiệm, thế hệ thứ hai của mẫu xe crossover này có sẵn hệ dẫn động cầu trước hoặc hệ dẫn động bốn bánh toàn thời gian.

Toyota đã giới thiệu dòng xe Highlander vào danh mục sản phẩm của mình và ra mắt thế hệ đầu tiên của mẫu SUV cỡ trung này tại Triển lãm ô tô New York năm 2000, kết hợp khả năng của một chiếc crossover với khả năng của một chiếc minivan.

Trong khi nhiều khách hàng bắt đầu chuyển từ xe minivan sang xe SUV và xe crossover, Toyota đã phải hành động và cung cấp cho họ những gì họ đang tìm kiếm. Kết quả là, hãng đã lấy nền tảng từ Lexus RX và tạo ra một chiếc xe liền khối ba hàng ghế trên đó. Kết quả là, Highlander 2000 đã tham gia cạnh tranh với các xe SUV cỡ trung khác, chẳng hạn như Chevrolet Trailblazer và Pontiac Aztek. Mặc dù mẫu xe mới này chỉ lớn hơn một chút so với Rav4 đã có mặt, nhưng nó đã đạt được thành công lớn, bán được hơn 80.000 chiếc trong năm đầu tiên. Chiếc xe đã được bán tại Nhật Bản và Úc với tên gọi Kluger. Trong những năm qua, chiếc xe liên tục được cập nhật để đáp ứng nhu cầu của khách hàng.

Ở phía trước, Toyota lắp đèn pha hình chữ nhật trên Highlander/Kluger, có đèn halogen. Lưới tản nhiệt giữa chúng được trang trí bằng hai thanh ngang, nơi huy hiệu của hãng xe chiếm vị trí trung tâm. Thấp hơn, trên cản, tùy thuộc vào cấp độ, khách hàng có thể có một bộ đèn sương mù tròn gắn ở hai bên ngoài. Nắp ca-pô có phần trung tâm nhô lên kết nối với lưới tản nhiệt.

Nhìn từ bên ngoài, Highlander 2001 tự hào với vòm bánh xe loe ra cho cả hai trục, cố gắng thuyết phục khách hàng rằng đây là một chiếc crossover thể thao. Gương cửa và tay nắm cửa cùng màu thân xe đã khuếch đại cảm giác đó, cùng với trụ B và C màu đen. Toyota cũng cung cấp một lựa chọn bánh xe hợp kim giúp cải thiện diện mạo của chiếc crossover. Cuối cùng, ở phía sau, nhà sản xuất ô tô đã đặt một cánh gió trên nóc xe phía trên cửa sau.

Nhưng nhà sản xuất ô tô đã tạo ra Highlander để thu hút cả người mua xe crossover và xe tải nhỏ. Do đó, họ tập trung nhiều hơn vào nội thất. Lúc đầu, chiếc xe không có bảng điều khiển trung tâm kết nối với bảng điều khiển, nhưng vấn đề đó đã được khắc phục vào năm 2001. Sau đó, bên cạnh đầu đĩa CD và dàn âm thanh nổi thông thường, Toyota cũng bổ sung hệ thống định vị vệ tinh được gắn trên đỉnh ngăn xếp trung tâm. Phía trước người lái là cụm đồng hồ với hệ thống theo kiểu ống nhòm, trong đó đồng hồ tốc độ chiếm vị trí trung tâm ở giữa và được bao quanh bởi đồng hồ đo vòng tua máy ở bên trái và đồng hồ đo nhiên liệu và nhiệt độ ở ngăn bên phải. Tùy thuộc vào cấp độ, Highlander được trang bị bọc vải. Tuy nhiên, các cấp độ trang trí cao hơn cung cấp ghế da có sưởi cho hàng ghế trước. Hàng ghế giữa có ghế dài gập theo tỷ lệ 60/40, trong khi hàng ghế thứ ba có sẵn vào năm 2004 và chủ yếu phù hợp cho trẻ em.

Phần kỹ thuật liên tục được cải tiến. Vào năm 2000, chiếc xe được cung cấp với hai động cơ xăng: động cơ bốn xi-lanh thẳng hàng 2,4 lít và động cơ V6 3,0 lít. Sau đó, hệ thống truyền động hybrid đã tham gia vào đoàn xe và đẩy giới hạn của chiếc xe lên cao hơn đồng thời cải thiện hiệu suất nhiên liệu. Công suất được truyền đến phía trước hoặc đến tất cả các góc của xe thông qua hộp số tự động bốn cấp.